Half Nelson, 2006 yapımı ve Ryan Gosling'in başrolde olduğu, derinlikli bir karakter dramasıdır. Film, Brooklyn'in zorlu bir mahallesinde tarih öğretmenliği yapan Dan Dunne'ın (Ryan Gosling) hayatını merkezine alır. Dışarıdan idealist bir eğitimci gibi görünen Dan, aslında uyuşturucu bağımlılığıyla mücadele eden ve iç çatışmalar yaşayan biridir. Günlerinden birinde, öğrencilerinden biri olan Drey (Shareeka Epps), onun bu sırrını tesadüfen öğrenir. Bu beklenmedik keşif, ikisi arasında geleneksel öğretmen-öğrenci ilişkisini aşan, hassas ve karmaşık bir bağın kurulmasına yol açar.

Yönetmen Ryan Fleck'in ilk uzun metrajlı filmi olan Half Nelson, tipik 'kurtarıcı öğretmen' hikayelerinden uzak, gerçekçi ve incelikli bir anlatım sunar. Ryan Gosling, canlandırdığı çelişkilerle dolu karakterle adeta bütünleşerek, En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterilmiştir. Shareeka Epps de naif ama bir o kadar da güçlü performansıyla filmin duygusal ağırlığını mükemmel dengeleyen bir eş performans sergiler.

Film, bağımlılık, yalnızlık, umut ve insan ilişkilerinin kurtarıcı gücü gibi temaları, didaktik olmadan, samimi bir şekilde işler. Karakterlerin iç dünyalarına odaklanan yakın plan çekimler ve doğal diyaloglar, izleyiciyi hikayenin içine çeker. Half Nelson izlemek isteyenler, süslü olmayan, dürüst ve son derece dokunaklı bir sinema deneyimiyle karşılaşacak. Mükemmel oyunculuklar ve sade anlatımıyla, uzun süre akılda kalacak bir bağımsız film arayanlar için mutlaka görülmesi gereken bir yapımdır.